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 El
Zhaocai Mao (en China) o Maneki-neko (???, Maneki-neko?) (en Japón),
también conocido como "gato de la suerte" o "gato de la fortuna",
es una popular escultura japonesa, la que se dice que trae buena
suerte a su dueño. La escultura representa a un gato saludando
con una pata alzada.
Puede ser vista
frecuentemente en tiendas, restaurantes y otros negocios. Suele
ser una gato que levanta su pata izquierda invitando a la gente
a entrar en los negocios y en la pata derecha una moneda antigua
japonesa llamada Koban ((??)); tiene por lo general un collar
con una cascabel que se cree ahuyenta los malos espíritus, elaborada
a menudo en porcelana o cerámica, y también actualmente en plástico.
En las versiones
originales de porcelana, la pata solía estar siempre levantada,
aunque en las nuevas versiones de plástico la pata suele moverse
de arriba a abajo. También la altura a la que la pata es alzada
puede variar de una escultura a otra. Se dice que cuanto más alta
sea esta, la llamada del gato atraerá a los clientes desde mayor
distancia.
Maneki (??) procede del verbo
maneku (??) que en japonés significa "invitar a pasar" o "saludar".
Neko (?) significa "gato". Juntos literalmente denotan "gato que
invita a entrar". Según la tradición japonesa el mensaje que nos
transmite el gato con el movimiento de su pata es el siguiente:
"Entra, por favor. Eres bienvenido". Hoy en día, existen miles
de versiones del Maneki-Neko, desde gatos altos, gorditos, de
diversos colores, hasta alcancías o figurines de Hello Kitty.
Leyendas
sobre el Maneki Neko
Hay diversas versiones
de la leyenda de este simbolismo. A continuación se comentan 5
de las más conocidas, entre ellas:
El gato Tama y el señor
feudal
Durante el siglo XVII periodo o era Edo (1603-1868), en la época
de los señores feudales, existía en Tokio un templo que había
conocido días mejores y que tenía serios problemas económicos
y estaba semi-destruido. El sacerdote del templo era muy pobre,
pero aún así, compartía la escasa comida que tenía con su gato,
Tama.
Un día, un señor
feudal, un hombre de gran fortuna e importancia llamado Naotaka
II fue sorprendido por una tormenta mientras cazaba y se refugió
bajo un gran árbol que se encontraba cerca del templo. Mientras
esperaba a que amainara la tormenta, el hombre vio que un gato
de color blanco, negro y marrón, le hacía señas para que se acercara
a la puerta del templo. Tal fue su asombro que dejó el refugio
que le ofrecía el árbol y se acercó para ver de cerca a tan singular
gato. En ese momento, un rayo cayó sobre el árbol que le había
dado cobijo.
A consecuencia
de ello, el hombre rico se hizo amigo del pobre sacerdote, financió
las reparaciones del templo y éste prosperó, con lo que el sacerdote
y su gato nunca volvieron a pasar hambre.
Tras su muerte,
Tama recibió un solemne y cariñoso entierro en el cementerio para
gatos del Templo Goutokuji, y se creó el Maneki Neko en su honor.
Se dice que un Maneki Neko
en el lugar de trabajo, el hogar o incluso una página web atrae
la buena suerte y los visitantes.
Este mínimo con
una mano levantada hecho en porcelana o cerámica atrae la buena
fortuna y es muy usado en los negocios japoneses y Chinos.
En su versión mas moderna
Maneki Neko es hecho de plástico y funciona a pilas moviendo una
manito a manera de despedida (aunque en realidad en japón y China
ese gesto es un saludo).
El nombre Maneki
proviene del verbo Maneku
y significa " invitar a pasar o saludar " y Neko
que significa Gato, o sea es el gato que saluda
que invita a la fortuna.
El gato de la cortesana
Una cortesana llamada Usugumo, que vivía en Yoshiwara (al este
de Tokio) tenía un gato al cual amaba y criaba con mucho cariño.
Una noche, el gato empezó
a jugar con su kimono y se lo fue llevando a rastras. Daba igual
lo que ella dijera, el gato seguía con su juego.
El propietario
del burdel, al ver aparecer al gato con el kimono, y pensando
que el animal estaba embrujado, le cortó la cabeza. Ésta salió
volando hasta el techo, donde sin querer mató una serpiente, al
parecer preparada para atacar en cualquier momento.
Usugumo quedó sumida en el
dolor por la muerte de su mascota. Para hacerla feliz, uno de
sus clientes le hizo un retrato en madera de su gato, y se lo
dio como regalo. Ésta imagen del gato pasó a ser conocida como
Maneki Neko.
El gato que se lava la
cara
El origen de esta figura
puede encontrarse en China, donde allá por el siglo noveno se
decía que cuando un gato está lavando su cara hasta llegar con
la pata a la oreja, es señal de que va a venir un huesped o invitado.
Los que apoyan
esta opinión dicen que un gato se muestra inquieto cuando una
persona desconocida o que no es del grupo familiar al que el animal
está acostumbrado está en las proximidades y que la inquietud
del animal se refleja en el gesto automático de realizar la limpieza
de su cara.
El gato del pescador y
la moneda de oro
Hubo una vez un pescador
que alimentaba con sobras a un gato callejero al que había tomado
cariño. Un día el pescador cayó enfermo y al no poder trabajar
y se vió obligado a vagabundear.
Pero un dñia, el gato
al que el pescador trató con tanta amabilidad, se presentó ante
él llevando una moneda de oro en la boca, que sirvió para
aliviar los sufrimientos del pescador y contribuir a su restablecimiento.
La anciana y las estatuas
de arcilla
Una señora mayor que
vivía en Imado (este de Tokio) se vio forzada a vender su gato
debido a la extrema pobreza en la que vivía. Poco tiempo después,
el gato se le apareció en un sueño, y le dijo que hiciera su imagen
en arcilla.
La anciana se encargó
de crear la estatua tal y como le dijo el gato, y no tardó en
venderla. Se dedicó a hacer más estatuas, viendo que gustaban
a la gente y las compraban encantados. Muy
populares se volvieron anciana y gato, y pronto la mujer se hizo
próspera y rica.
Significado
dependiendo que pata tiene levantada
Dependiendo la pata que el Maneki-neko
levante tiene distintos significados:
- Si saluda con la pata
derecha:
Se dice que trae prosperidad y dinero.
- Si saluda con la pata
izquierda:
Atrae visitas, también se cree que mientras más alto
levante la pata, los atrae desde mayores distancias.
- Si saluda con ambas patas:
Protege al hogar o establecimiento.
Significado
de los colores
Dependiendo del
color que tenga el Zhaocai Mao (en China) o Maneki-neko
(en Japón) también tiene distintos significados:
- De color Amarillo:
Economía.
- De color Azul:
Cumplir los sueños.
- De color Blanco:
Pureza, cosas buenas por venir.
- De color Dorado:
Suerte en los negocios.
- De color Negro:
Evitar la mala suerte y aumentar la felicidad.
- De color Plata:
Suerte en los negocios.
- De color Rojo:
Éxito en el amor y/o ahuyenta lo malo.
- De color Rosa:
Elegir a la persona con quien contraer matrimonio.
- De color Verde:
Atrae la salud y seguridad en el hogar y los buenos resultados
en los estudios.
- De color Violeta:
Sirve para los estudiantes y recién graduados.
- Tricolor (Blanco,
Verde y Naranja).
Tradicionalmente es el gato que más suerte da, y se dice
que trae fortuna a los viajeros. Como curiosidad, ese tipo
de tricolor se llama Calico.
Significado
de los colores
Los adornos con
los cuales se ornamenta a Zhaocai Mao o Maneki-neko no son casuales
ni puestos al azr; por lo que ttros dos elementos importantes
a la hora de comprar un Maneki Neko es mirar qué adornos tiene
y si viene con una moneda. En general, vienen con una bufanda,
un cascabel o un babero.
- Adornado con cascabeles:
Son los mejores porque son signo de pertenencia.
- Adornado con babero:
Remiten a Ksitigarbha, un sabio budista que
protege a los niños. Si tenés críos en casa, llevate ése.
- Adornado con una moneda:
Hace referencia a la fortuna. De hecho, muchas veces los
gatos reemplazan al chanchito occidental para ahorrar.
Fuentes:
Wikipedia
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