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 El
Código de Hammurabi es el primer conjunto de leyes de la historia.
En él, el Rey Hammurabi de Babilonia enumera las leyes que ha
recibido del dios Marduk para fomentar el bienestar entre las
gentes.
Notese que estas
leyes son entregadas directamente por el Dios Marduk al rey Hammurabi,
y su significado esoterico no esta en las leyes mismas, sino en
su Preambulo y Epílogo.
Dada su riqueza
natural, Mesopotamia atrajo desde la prehistoria a poblaciones
humanas procedentes de regiones más pobres.
Sobre el año 6000 a.C. los asentamientos aumentaron y en el cuarto
milenio a. C. se construyeron las primeras ciudades, de entre
las cuales destaca Uruk. El primer pueblo mesopotámico del que
tenemos noticia histórica es el sumerio. Los sumerios, cuya civilización
se extendió hasta el norte del Éufrates, utilizaron la metalurgia,
desarrollaron la administración pública e inventaron un tipo de
escritura denominada cuneiforme.
A la derecha se puede observar la Estela donde se hallan grabadas
las 282 leyes del Código de Hammurabi. En la parte superior el
rey Hammurabi (en pie) recibe las leyes de manos del dios Shamash.
La estela fue encontrada en Susa, a donde fue llevada como botín
de guerra en el año 1200 a. C. por el rey de Elam Shutruk-Nakhunte.
Actualmente se conserva en el Museo del Louvre (París),
Hacia el 2330 a.C.
los acadios, pueblo procedente de la zona central de Mesopotamia,
conquistó la región, bajo el reinado del rey Sargón I El Grande,
unificando ambos pueblos en una sóla cultura y situando su capital
en la ciudad de Acad.
En el 2118 a.C.
la capital pasó a la ciudad de Ur y en el siglo XVIII a.C. toda
Mesopotamia fue unificada por Hammurabi, rey de Babilonia. En
esta época se desarrolló en Mesopotamia una gran civilización,
se fortaleció el sistema administrativo, se desarrolló el sistema
de regadíos y la navegación y se construyeron grandes templos
y monumentos. La principal obra de Hammurabi fue su Código que
constituye la primera recopilación de leyes de la historia.
El Código de Hammurabi,
creado en un año 1692 A.C. (según la cronología breve), es uno
de los primeros conjuntos de leyes que se han encontrado y uno
de los ejemplos mejor conservados de este tipo de documento de
la antigua Mesopotamia y en breves términos se refiere a la conocida
frase "ojo por ojo, diente por diente".
Entre otras recopilaciones
de leyes se encuentran el Códice de Ur-Nammu, rey de Ur (2050
A.C.), el Códice de Eshnunna (1930 A.C.) y el Códice de Lipit-Ishtar
de Isín (ca. 1870 aec). Este texto no responde a la acepción legalista
del derecho (derecho continental), sino más bien al derecho jurisprudencial
(en inglés common law); recopila de manera impersonal las decisiones
de justicia del rey. A menudo se lo señala como primer ejemplo
del concepto jurídico de que algunas leyes son tan fundamentales
que ni un rey tiene la capacidad de cambiarlas. Las leyes, escritas
en piedra, eran inmutables. Este concepto pervive en la mayoría
de los sistemas jurídicos modernos.
Estas leyes, al
igual que sucede con casi todos los códigos en la Antigüedad,
son consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada
en lo alto de la estela (véase más abajo). De hecho, anteriormente
la administración de justicia recaía en los sacerdotes, que a
partir de Hammurabi pierden este poder. Por otra parte, conseguía
unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada
juez.
Al rey Hammurabi
(1728 - 1686 A.C. según la cronología breve o 1792-1750 A.C. según
la cronología media) le pareció que el cuerpo de leyes de su territorio
se tenía que escribir para complacer a sus dioses. A diferencia
de muchos reyes anteriores y contemporáneos, no se consideraba
emparentado con ninguna deidad, aunque él mismo se llama "el
favorito de las diosas".
El Código de Hammurabi
fue tallado en un bloque de diorita de unos 2,50 m de altura por
1,90 m de base y colocado en el templo de Sippar; igualmente se
colocaron varios otros ejemplares a lo largo y ancho del reino.
El objeto de esta ley era homogeneizar juridicamente el reino
de Hammurabi. De este modo, dando a todas las partes del reino
una cultura común, se podía controlar el todo con mayor facilidad.
Durante las diferentes invasiones
de Babilonia, el código fue trasladado hacia el 1200 aec a la
ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Jusistán (Irán). En
esta ciudad fue descubierto por la expedición que dirigió Jacques
de Morgan, en diciembre de 1901.
Fue llevado a París,
Francia, donde el padre Jean-Vincent Scheil tradujo el código
íntegro al francés.
Posteriormente,
el código se puso en exhibición en el useo del Louvre, en París,
donde se encuentra hasta la fecha.
El Código de Hammurabi
se presenta como una gran estela de basalto de 2,25 metros de
alto. En lo alto hay una escultura que representa a Hammurabi
de pie delante del dios del Sol de Mesopotamia, Shamash. Debajo
aparecen inscritos, en caracteres cuneiformes acadios, leyes que
rigen la vida cotidiana.
Algunas partes
de la Ley Mosaica son similares a ciertas leyes del Código de
Hammurabi, por lo que algunos estudiosos han afirmado que los
hebreos derivaron su derecho del babilonio. Otros especialistas
difieren.
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